La guerra siempre ha sido una competencia entre defensiva y ofensiva. Por momentos ambas han estado relativamente balanceadas, pero en otros momentos, una llega a ser mucho más poderosa. Es durante esos tiempos que ocurren las más grandiosas innovaciones militares.
El tanque fue desarrollado en primer lugar por los británicos y los franceses durante la Primera Guerra Mundial como un medio para romper con el deadlock en el Frente Occidental. Más que en ninguna guerra anterior, el balance de poder se inclinaba hacia la defensa, ya que las ametralladoras, trincheras, bunkers, alambre de púas y rifles de rapid-fire hacían prohibitivos los costos de ataques frontales sobre posiciones establecidas. En los meses culminantes de la guerra, el tanque igualó parcialmente ese balance, incluso cuando los comandantes de la guerra se demostraron inicialmente no estar seguros de cómo usarlos. Si bien no se puede decir que el tanque ganó la guerra, sí contribuyó a su fin, y si la lucha hubiera continuado otro año, la producción en masa que había comenzado en los países aliados podría haber sido decisiva.
Todas las principales potencias, y muchas de menor envergadura, aprendieron su lección en la I Guerra Mundial. Durante el periodo de interguerra (finales de 1918 hasta mediados de 1939), una gran variedad de tanques y armas antitanque fueron desarrollados por un número de diversos países, y esas naciones que no tenían sus propios modelos se apresuraron a comprarle algunos a los países más avanzados. Estos tanques darían forma a la guerra que vendría.
La Segunda Guerra Mundial sería, así, la culminación de un cuarto de siglo de desarrollo del tanque, y también sería la primera gran prueba de los tanques en la guerra móvil, durante la cual debían enfrentarse a otros tanques. Sin embargo, muchos de los tanques fueron construidos con el tipo de guerra estática del frente occidental en mente, y eran por ende lentos y de corto rango operacional. Otros eran demasiado livianos para enfrentarse a otros tanques o a la nueva generación de armas antitanque que no había existido en la I Guerra Mundial. Rápidamente se reconoció que estos modelos de tanque no eran apropiados para el nuevo tipo de guerra, y las potencias beligerantes se afanaron por crear mejores diseños. A medida que salía cada modelo nuevo y mejorado de las líneas de ensamblaje, los poderes enemigos se apresuraban a crear un tanque que pudiera derrotarlo. En ese sentido, la Segunda Guerra Mundial fue también una guerra entre ingenieros rivales.
Al mismo tiempo, los oficiales militares alemanes estaban a la vanguardia del desarrollo de nuevas ideologías cuando se trataba de utilizar sus tanques con un máximo efecto. Heinz Guderian incluso publicó un libro sobre el tema antes de convertirse en uno de los comandantes de tanque más efectivos del Tercer Reich. Además, durante la invasión alemana a Polonia, las fuerzas nazis ganaron experiencia que luego usarían a lo largo de Europa y en Rusia. Después de todo, fue en Polonia que la Wehrmacht vio acción por primera vez, al conducir lo que fue no solo una invasión sino también una prueba de ensayo de su nuevo equipo y tácticas. La invasión a Polonia proporcionó al alto comando alemán un invaluable ejercicio de live fire de bajo riesgo y alto valor para estrenar su nueva máquina de guerra, mientras que la experiencia de combate resaltó los defectos existentes en el sistema. Durante la campaña, los alemanes perfeccionaron sus tácticas y sistemas de armas, para la lucha masiva con los soviéticos, ingleses y estadounidenses que asomaba en el horizonte.
Blitzkrieg: la historia y legado de la guerra relámpago de la Alemania nazi al comienzo de la Segunda Guerra Mundial examina el desarrollo de los tanques y de la doctrina que revolucionó este tipo de guerra. En conjunto con fotografías de personas, lugares y eventos importantes, aprenderá sobre el blitzkrieg como nunca antes.