Excerpt from Biographie Universelle (Michaud) Ancienne Et Moderne, ou Histoire, par Ordre Alphabétique, de la Vie Publique Et Privée de Tous les Hommes Qui Se Sont Fait Remarquer par Leurs �crits, Leurs Actions, Leurs Talents, Leurs Vertus ou Leurs Crimes, Vol. 24

Nouveaux Essais, ce livre posthume qui ne vit le jour que soixante ans après la mort de son au teur, fit presque une révolution et ouvrit une nouvelle ère dans la philosophie de Leibniz. C'est dans l'avant - propos de ce beau livre que se trouve formulée, avec la loi de continuité, qui est 'eu système de Leibniz ce qu'est l'attraction au nom de Newton une nouvelle explication de l'harmoe nie préétablie tirée des Petites Perceptions. L'alle magne développa ce point de vue, et on vit naî tre, avec Hamann, Herder et Jacobi, la nouvélle phi1050phie du sentiment. Comme un fruit tardif, mais direct du système des monades. En France nous ne fîmes qu'en rire. Voltaire crut les Alle mands fous, parce qu'un prédicateur de village avait, du haut de la chaire, appelé le Christ la di vine monade, et il ne leur épargna pas, non plus qu'à l'optimisme, sa mordante, mais injuste iro nie. Nous avions peur d'elles, de leur obscurité, quand un psychologue émment, Maine de Biran entreprit une consciencieuse étude de ces mona des tant décriées. Dans l'impossibilité où nous sommes de donner dans son intégrité les pages classiques que nous devons à sa plume, nous ci terons du moins, en les annotant, les passages de ce travail qui furent autrefois les plus admirés. Maine de Biran a le premier montré, dans la MO nadologie l'idée et le principe de causalité, pris en quelque sorte sur le fait dans le phénomène de l'activité volontaire ou des nisus, des cona tus de la force libre Mais laissons-le parler Tels étaient les principes métaphysiques de la doctrine que Leibniz se crut appelé à réformer. Impatient (1) de voir la métaphysique dégé nérer dans les écoles en vaines subtilités, Leib niz conçut son plan général de réforme, à commencer par la notion de substance qu'il re gardait comme le principe et la base de toute science réelle. Le nouveau système, élevé sur ce fondement, eut bientôt un grand nombre de prosélytes, malgré la vive opposition des cartésiens, qui repoussaient, comme contraire à toute la doctrine de leur maitre, .la notion de force active ou d'effort, seule caractéristique, de la substance dans le point de vue de Leibniz; mais déjà celui-ci avait développé cette notion fondamentale, de manière à y rattacher, le plus simplement possible, toutes les lois de l'uni vers, le monde des esprits comme celui des corps. Telle est en effet la fécondité de l'idée de substance entendue comme il faut, dit Leibniz lui-méme que c'est d'elle seule que dérivent toutes les vérités premières, touchant Dieu, les esprits créés, et la nature des corps; vé rités dont quelques-unes ont été aperçues par les cartésiens, sans avoir été démontrées; et dont plusieurs autres, encore inconnues, ont un haut degré d'importance et d'application.

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