Bis vor 50 Jahren dachten viele, es sei unm glich, das Geheimnis des Lebens zu verstehen. Dann entdeckten die beiden Wissenschaftler James Watson und Francis Crick die Struktur der DNA, was grundlegend die Sichtweise ver nderte, wie wir uns in der nat rlichen Ordnung der Dinge sehen. Heute stehen wir einer hnlichen Herausforderung gegen ber, wenn wir die materielle Basis des Bewusstseins bestimmen wollen.Das Bewusstsein ist eines der letzten gro en ungel sten R tsel der Wissenschaft - und sicherlich das gr te der Biologie. Wir k nnen den salzigen Geschmack von Kartoffel-Chips sp ren, den unverkennbaren Geruch von Hunden wahrnehmen, wenn sie im Regen waren, und kennen das besondere Gef hl, wenn man nur an den Fingerkuppen h ngend viele Meter ber dem sicheren Boden in einer Felswand klettert. Wie k nnen diese Eindr cke aus den Neuronen und den mit ihnen assoziierten Synapsen und molekularen Prozessen entstehen?Die Frage nach dem Bewusstsein hat die Ideen von Philosophen, Wissenschaftlern, Ingenieuren und den denkenden Menschen generell befl gelt. Was ist Bewusstsein?Wie passt es sich ein in unser Universum?Wozu ist es N tze?Kommt es nur beim Menschen vor?Warum laufen so viele unserer tagt glichen Handlungen bewusst ab?Antworten auf diese Fragen werden ein neues Bild kreieren, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.In diesem Sachbuch, das aufgrund seines Schreibstils - ein Glossar erl utert die Fachausdr cke - f r den interessierten Menschen mit Grips ebenso geeignet ist wie - aufgrund der exakten Literaturhinweise - f r den Wissenschaftler oder Studenten, ergr ndet Christof Koch, einer der international renommiertesten Forscher in der Bewusstseins-Forschung, die der subjektiven Wahrnehmung von Mensch und Tier zugrunde liegende biologische Grundlage. Er erkl rt das Gedankenger st, das er und Francis Crick entwickelt haben, um das alte Leib-Seele-Problem zu verstehen. Das Herzst ck dieses Ger stes ist ein tragender Ansatz, die neuronalen Korrelate des Bewusstseins zu entdecken und zu charakterisieren, feine, flackernde Muster von Gehirnaktivit t, die wirklich jeder bewussten Erfahrung zugrunde liegen. Ausgehend von umfangreichen anatomischen, physiologischen, klinischen, psychologischen und philosophischen Ans tzen und Daten umrei t dieses anspruchsvolle Sachbuch die wissenschaftliche Grundlage von Bewusstsein, zeigt die Grenzen unseres Wissens auf und beschreibt Versuche, die durchgef hrt werden m ssen, um dieses R tsel erfolgreich abzuschlie en. Koch beschlie t sein Buch mit den folgenden Gedanken: "Warum sollte Wissen meine Wertsch tzung der Welt um mich herum verringern? Ich bin mir dessen sehr wohl bewusst, dass alles, was ich sehe, schmecke, f hle oder ber hre aus 92 Elementen aufgebaut ist. ... Das diesen Elementen zugrunde liegende Periodensystem wiederum ist aus einer noch grundlegenderen Dreiheit von Protonen, Neutronen und Elektronen aufgebaut. ... Und nichts von dem geistigen Verst ndnis verringert meine Liebe zum Leben und zu den Menschen, zu Hunden, der Natur, B chern oder Musik um mich herum auch nur um ein bisschen." ... "Mit dem Ende des Lebens h rt auch das Bewusstsein auf, denn ohne Gehirn gibt es keinen Verstand. Doch diese unwiderruflichen Fakten schlie en nicht den Glauben an Seele, Wiedergeburt und an Gott aus."