Excerpt from Archives de la Bastille: Documents Inédits; Règne de Louis XIV (1659-1661)

Les commissaires se mirent àl'oeuvre, mais ils s'aperçurent bientôt que leur travail ne serait pas terminé assez vite au gré de l'impatience publique. Les jours, les mois, les années se passèrent sans que l'on vit aucun résultat. Un cri général s'élevait contre eux, et bien qu'ils ne fussent pas fort ceu pables, comme alors les employés dont on avait à se plaindre étaient souvent envoyés à la guillotine, les commissaires cher obèrent les moyens de donner à leur besogne l'apparence d'un travail achevé. Avant 1789, on avait commencé àla Bastille un triage et une sorte de classement des archives. M. Duval, secré taire des lieutenants de police, et Chevalier, le major du château, voulant débrouiller le chaos, avaient imaginé de faire des dossiers séparés pour chaque prisonnier, de sorte que, n'ayant égard ni aux dates, ni aux affaires où plusieurs individus figuraient en semble, la besogne marchait plus vite. Comme ils se servaient d'aides à qui les secrets des procédures ne devaient pas ètre con nus, ils trouvaient dans leur méthode de classement le double avantage de la vitesse et de la sûreté. La commission aurait dû procéder différemment, n'ayant pas les mèmes ménagements à garder, puisqu'elle devait tout publier; mais, dans leur désir de faire vite, les membres suivirent tout bonnement le travail de Duval et de Chevalier, et se bornèrent à faire imprimer Comité des papiers de la Bastille, sur les feuilles servant de chemises aux dossiers. Les expéditionnaires du comité, bientôt réduits à un seul, se contentèrent de copier les notes de M. Duval, de sorte que l'ouvrage marcha rapidement. Cette transcription a peu près terminée, en ne parla plus de publication; bien d'autres événements avaient replongé la Bastille et tout ce qui la concernait dans l'oubli. D'ailleurs, largent manquait; des commissaires, les uns avaient été guillotinés, les autres placés ailleurs, de sorte que le seul qui restât fut Ameilhon. Ce fut un hasard heureux, car c'était l'homme qu'il fallait.

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