Une créature connue sous le nom d' animal à sang froid ou d'ectotherme (dérivé du grec signifiant extérieur ) est une créature dans laquelle les sources physiologiques internes de chaleur sont soit minimes, soit très peu importantes lorsqu'il s'agit de réguler la température corporelle. les créatures, comme les grenouilles, dépendent de sources de chaleur externes pour fonctionner à des taux métaboliques extrêmement économiques. Les ectothermes homéothermes sont ceux qui habitent des environnements avec des températures presque constantes, comme celles que l'on trouve dans certaines parties des profondeurs de l'océan. À l'inverse, dans les régions où les fluctuations de température sont importantes suffisamment pour restreindre les fonctions physiologiques d'autres ectothermes, de nombreuses espèces ont développé l'habitude de rechercher des sources de chaleur extérieures ou de s'y réfugier. Par exemple, de nombreux reptiles utilisent diverses stratégies de thermorégulation comportementale pour maintenir leur température corporelle, notamment le bronzage au soleil. et chercher un abri en cas de besoin.Certains ectothermes peuvent réguler efficacement leur température corporelle grâce à une variété de modèles de comportement. Afin de maximiser leur exposition au soleil, les reptiles et bien d'autres insectes recherchent des endroits ensoleillés pour se réchauffer. Lorsque la température est trop élevée, ils recherchent de l'eau plus fraîche ou de l'ombre. Les abeilles mellifères s'emballent pour rester au chaud tout l'hiver. Afin d'accumuler de la chaleur avant de prendre leur envol, les papillons de nuit et les papillons peuvent disposer leurs ailes pour recevoir le plus de lumière solaire possible. En grand groupe, le soleil se prélasse en grand groupe est bénéfique pour la thermorégulation des chenilles grégaires, comme la pyrale d'automne et la livrée des forêts. De nombreux insectes volants, comme les bourdons et les abeilles domestiques, font vibrer leurs muscles de vol sans bouger violemment leurs ailes afin d'élever leur température interne de manière endothermique avant de prendre leur envol. Le défi d'appliquer systématiquement des concepts comme la poïkilothermie et l'homéothermie est démontré par une telle activité endothermique. Les ectothermes sont aidés à réguler leur température corporelle par des ajustements physiologiques et comportementaux. Réutilisant et préservant ainsi une partie de la chaleur qui aurait autrement été gaspillée, les reptiles plongeurs utilisent des processus d'échange de chaleur, dans lesquels le sang froid de la peau absorbe la chaleur du sang circulant vers l'extérieur depuis le noyau du corps. Afin de permettre un refroidissement plus évaporatif, la peau des ouaouarons sécrète plus de mucus sous l'effet de la chaleur. L'entrée dans un état de torpeur provoque chez certains ectothermes un ralentissement ou un arrêt complet de leur métabolisme, comme dans le cas de la grenouille des bois. Selon les espèces et les conditions, la torpeur peut durer une seule nuit, une saison, voire plusieurs années.