Il libro presenta vari spunti di interesse, non solo dal punto di vista storico ed etno-antropologico... Può essere visto come un tour a tema vulcanico che, partendo dallo Snæfellsnesjökull, reso celebre da Verne nel suo Viaggio al centro della terra, dà modo al lettore di "avvicinare" altri dieci vulcani attivi. Vulcani di cui, in un passato più o meno remoto, bastava solo pronunciarne il nome per venirne terrorizzati. Naturalmente è anche un viaggio in un mondo vichingo. Dove, grazie ai racconti delle saghe, possiamo rintracciare luoghi e fattorie, che hanno visto sia lo svolgersi delle azioni di "eroi culturali", che l'insediamento dei coloni nordici in uno dei luoghi più duri e pericolosi del globo. Una terra poi che, dopo aver perso la propria indipendenza ed essere diventata una colonia, verrà trascurata dalla madre patria, prima norvegese, poi danese. Diventando terra di conquista di pirati e schiavisti nordafricani e di corsari europei. Successivamente dominata da un avido monopolio commerciale senza scrupoli. Un'Islanda che per buona parte dell'anno resterà completamente isolata dal mondo. Spesso priva del necessario e dell'indispensabile per sopravvivere in un ambiente così drammaticamente ostile. Spietatamente più volte battuta da carestie, terremoti, eruzioni vulcaniche, finanche da una plurisecolare "Piccola Era Glaciale"... Visiteremo tre interessanti città. Un tempo autentici "rifugi" per la gente. Oggi "isole" naturalistiche circondate da fiumi e mari di lava: la capitale Reykjavík, l'attigua Hafnarfjördur, la nordica "simil-tropicale" Akureyri. Entreremo all'interno di quattro tra i più prestigiosi musei islandesi, incontrando perfino un pinguino del nord... Ma anche il "re merluzzo" sarà più volte oggetto di trattazione. Soprattutto quando sarà in grado di far scoppiare un'inconsueta guerra subartica. Ma sarà ancora la natura a fare sempre e comunque da padrona di casa. Perché, dove poteva essere situato l'Althing, il Parlamento degli Uomini Liberi vichinghi, se non laddove la gigantesca frattura tra la zolla continentale europea incontra quella americana? Poi, senza soluzione di continuità, storia, letteratura e tradizione si compenetreranno tra loro, alimentandosi a vicenda. Allorché si parlerà di personaggi come il bandito e fuorilegge Eirík il Rosso, un pluriassassino che ha fatto perfino la Grande Storia. Spinto altrove, poiché esiliato dall'isola a causa delle sue nefandezze a ripetizione, sarà lui a scoprire una Groenlandia da colonizzare. Poi il figlio Leif, ricevuto dal padre il "testimone", si porterà fino a Vínland, in un'America ancora precolombiana... Nelle pagine di questo libro non ci faremo mancare proprio nulla. Scopriremo, così, l'esistenza di un mostro omologo allo scozzese Nessie, come di pericolosissimi passi montuosi da superare. "In diretta" attraverseremo in automobile il remoto e desertico centro dell'Islanda, passeggiando poi, un brivido dopo l'altro, nel cratere di un vulcano capace di eruttare in qualsiasi momento. Organizzeremo una mini-spedizione nel lunare vulcano Askja, dove apprenderemo della passata presenza degli astronauti dell'Apollo, come di misteriose sparizioni. Ci imbatteremo in una Pompei in miniatura, la fattoria di Stöng dissepolta dalla cenere eruttata nel 1104 dall'Hekla e di come un'ascia ereditata, che era appartenuta al suo antico bóndi, abbia realizzato dall'altra parte dell'Atlantico, a distanza di circa duecento anni, le rune che decenni prima nelle Orcadi scozzesi avevo osservato all'interno della straordinaria tomba ipogea di Maeshowe. Lasceremo l'antica fattoria di Núpsstaður, non come si è sempre fatto per secoli, cioè a dorso di un pony islandese e con l'aiuto delle guide della fattoria, e attraverseremo lo Skeiðarársandur, un'immensa pianura alluvionale "tra le aree maggiormente desolate del mondo abitato". Contiene 346 immagini in bianco e nero e un mini-glossario geografico.