Основанием сюжета этой повести послужили реальные события, происходившие в нацистском лагере смерти Собибор в 1942-1943 годах. Восстание в Собиборе было единственным успешным в истории нацистских лагерей. Из общего количества восставших в живых к концу войны осталось около 50 человек.
В дополнение к существующему обслуживающему персоналу заключенных в лагерь привезли около 70 советских военнопленных еврейской национальности. Солдаты, оценив обстановку, решили поднять восстание, попытаться вырваться из лагеря и пробраться на родину. Идея казалась безумной; лагерь был в Польше, во враждебной Советскому Союзу стране, далеко от советских войск. Но для обреченных на смерть любой вариант был хорош.
Одна из персонажей повести - Божена, которая была единственной не еврейкой. Полька, осужденная на смерть за то, что приютила еврейскую семью, рожает накануне восстания. Она поручает Илане, медсестре по профессии, позаботиться о ребенке после того как ее уведут на смерть. Обе понимали, что ребенку не прожить и нескольких дней.
На следующий день после рождения мальчика Божену уводят из барака. Илана продержала ребенка живым еще один день. Сразу после его смерти началось восстание безоружных, отчаявшихся людей, мужчин и женщин, против вооруженной лагерной охраны и отлаженной системы уничтожения.
Илана оказалась одной из тех, кому удалось выжить до конца войны. Она находит мать Божены в Польше, и рассказывает ей о двух днях жизни ее внука и Божены. То, что она услышала от матери Божены разбередило душевные раны, нанесенные лагерем и войной.
