Excerpt from OEuvres Complètes d'Isocrate, Vol. 3: Traduction Nouvelle, Avec d104e en Regard

1. Si ce discours n etait pas d'une nature particulière et d'un genre absolument nouveau, il n'aurait pas besoin d'introduction mais je dois, avant tout, rendre compte de ce qui le distingue de mes autres discours. 2. Je n'ignorais pas que quelques sophistes calomniaient mes travaux, en disant que je m'occupais uniquement à écrire des discours juri diques, comparant ainsi les petites choses aux grandes Je n'ai voulu tirer aucune vengeance de cette atténuation qu'on cherchait a faire subir à mon caractère je pensais que le genre de discours auquel je consacra1s mes veilles était connu de tout le monde, et que ma manière de vivre, mon amour pour une existence paisible me rendaient digne de la bien veillance de tous mes concitoyens. Mais vers le déclin de ma vie, appelé devant la justice pour une permutation de biens j'ai reconnu que beaucoup d'hommes parmi le peuple avaient de moi une opinion con traire à la vérité, et que ceux qui étaient mieux instruits se laissaient domi ner par l'envie; car, bien que les motifs mis en avant par mon adversai're fussent d'une évidente l'utilité, les juges décidèrent que je devais supporter la charge qui m'était imposée, et j'y ai consenti. 3. Réfléchissant donc et délibérant à cette occasion sur les moyens que je pourrais em ployer afin de placer en quelque sorte sous les yeux de mes contemporains et de la postérité ma vie et mes travaux, j'ai trouvé que j'y parvien drais plus sûrement par un discours qui présenterait, pour ainsi dire, l'image de mon esprit et des choses qui se rattachent à mon exis tence morale, que par un tableau qui reproduirait les traits de mon visage. 4. Mais, préoccupé de la crainte qu'en écrivant mon apologie, je ne fusse obligé d'omettre beaucoup de choses qui mériteraient d'étre dites, et craignant en mème temps d'exciter l'envie, j'ai composé ce dis cours sous la forme d'une défense présentée à des juges, contre les ca lomnies d'un adversaire. 5. Ce discours ayant été écrit dans la quatre-vingt - deux1eme année de mon âge et étant à la fois compliqué dans ses circonstances et difficile dans sa composition, je sollicite l'indul genre de mes lecteurs, s'il leur parait écrit avec moins de chaleur que ceux que j'ai publiés dans d'autres temps. 6. Que, par conséquent, le lecteur considère la variété des objets renfermés dans ce discours, et, pour s'assurer s'il est écrit d'une man1ere digne de nous, qu'il le lise, non pas tout entier, d'un seul trait, mais par parties. 7. Supposez que ce discours est prononcé devant des juges et qu'il dit la vérité en ce qui me touche, vous comprendrez qu'il est de nature à faire connaitre à ceux qui les ignorent les circonstances de ma vie et à rendre les envieux plus envieux encore.

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